Sylviculture

La gestion des ressources naturelles et le contrôle de l'environnement sont de réels enjeux scientifiques et économiques. En sylviculture, la technologie du laser aéroporté apparaît comme une des meilleures méthodes pour cartographier rapidement et avec précision la canopée et ainsi acquérir des informations sur le couvert végétal la composant.

Le laser aéroporté révèle un potentiel particulièrement élevé dans les secteurs difficilement accessibles par voie terrestre.

Pendant l'acquisition des données, une partie du rayon laser pénètre la végétation. En zone forestière, deux mesures sont enregistrées simultanément, l'une représentant la surface de la végétation et l'autre celle du terrain. Le taux de pénétration dans la végétation dépend de la densité et du type de forêt. Une interprétation combinée des données d'élévation et d'intensité permet non seulement d'obtenir l'information relative aux cimes des arbres et au sol nu, mais également de tirer des conclusions sur différents critères tels que la hauteur et le diamètre des arbres, la structure de la canopée, la vitalité et le type d'arbres.

L'estimation de la taille des arbres est nécessaire au calcul des modèles de volume des arbres.La densité des feuilles est un indicateur sur la santé de la forêt.

Le laser aéroporté est également un outil d'estimation de la biomasse sur de grandes étendues forestières, et offre une base quantitative pour l'estimation du taux de CO₂ dégagé.